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La place Saint-Marc et le Palais des doges, depuis le Grand Canal
La ville fut pendant près de onze siècles le siège de l'un des plus prestigieux États européens : la République de Venise.
Son histoire extraordinaire, sa situation géographique, les richesse inouies qu'elle possèda lors de son apogée continuent d'exercer un irrésistible attrait et ont légué à ses pierres une aura mystérieuse et fascinante. La ville de Venise et sa lagune sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Elle fut fondée vers la fin du 4ème siècle par des habitants des régions voisines venus se réfugier là, lors de l'invasion de l'Italie du nord par les Lombards en 568.
Au 13ème siècle, Venise, avec environ 100 000 habitants, figurait avec Paris, Milan, Florence, Gênes et Gand parmi les plus grandes villes d'Europe. C'est à partir de cette époque que les rives du Grand Canal commençèrent à se peupler de palais.
Pont du Rialto
Sa décadence au 17ème, puis surtout au 18ème siècle, couronnés par sa chute finale en 1797 et la fin de l'état vénitien, sonnèrent le glas de l'épopée fantastique de cette ville hors du commun, qui fascina l'Occident et fit trembler Constantinople.
Les souvenirs de ses fastes d'antan continuent néanmoins de hanter ses pierres. Venise, thème romantique en elle-même par son histoire, sa séduction, ses folies et sa chute, fascina nombre d'artistes au XIXème siècle. Wagner y mourut. Byron écrivit sur elle de nombreux poèmes, et Proust en fit un thème majeur de sa Recherche.
